‎บาคาร่าครึ่งหนึ่งของกอริลล่าที่ราบลุ่มตะวันตกอาจหายไปภายในปี 2040 นี่คือวิธีที่เราสามารถป้องกันสิ่งนั้นได้ (Op-Ed)‎

บาคาร่าครึ่งหนึ่งของกอริลล่าที่ราบลุ่มตะวันตกอาจหายไปภายในปี 2040 นี่คือวิธีที่เราสามารถป้องกันสิ่งนั้นได้ (Op-Ed)‎

‎ โดย ‎‎ ‎‎ ‎‎ฟิโอน่า ไมเซลส์‎‎ ‎‎ , ‎‎ ‎‎ ‎‎ ‎‎ลิซ วิลเลียมสัน‎‎ ‎‎ ‎‎ เผยแพร่เมื่อ ‎‎03 พ.ค. 2018‎

‎ครั้งแรกที่บาคาร่าพวกเราคนหนึ่ง (Fiona Maisels) เผชิญหน้ากับกอริลลาในปี 1988 สัตว์ตัวนั้นตะโกนเสียงดังและชาร์จซ้ํา ๆ ภายในระยะไม่กี่ฟุตจากเธอเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง รู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร ผู้อํานวยการสถานีวิจัย Caroline Tutin ได้ให้คําแนะนําแก่ปราชญ์ว่า “หากถูกตั้งข้อหา ยืน หลีกเลี่ยงการสบตา สงบสติอารมณ์ และแสร้งทําเป็นกินใบไม้จนกว่าเงินหลัง (ชายที่โตเต็มที่) จะเชื่อว่าคุณเป็นผู้มาเยี่ยมบ้านของเขาที่ไม่เป็นอันตรายและกินพืชเป็นอาหาร”‎

‎กลับเข้าค่าย ตูตินพูดว่า “คุณเห็นไหม? ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” ในความเป็นจริงมันเป็นสัปดาห์ที่น่าจดจํา

ที่อุทยานแห่งชาติโลเปในกาบองซึ่งรวมถึงการได้เห็น‎‎ภาพแรกของตระกูลกอริลลา‎‎ที่ราบลุ่มตะวันตก กอริลลาหนุ่มพยายามทุบหน้าอกเหมือนผู้ใหญ่แต่ยังไม่ได้เรียนรู้เคล็ดลับ เธอล้มเหลวในการสร้างความโดดเด่น ‎‎โป๊ก-โป๊ก-โปก-โป๊ค‎‎ (เปิดในแท็บใหม่)‎‎ เสียงหรือแน่นอนเสียงใด ๆ ที่ทั้งหมด [‎‎ดูภาพถ่ายของลิงใหญ่ที่อาศัยอยู่ในป่าแอฟริกา‎]‎บ้านป่าของกอริลลาตัวนี้และครอบครัวของเขาเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นของ Great-ape ที่เหลืออยู่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคแอฟริกาเส้นศูนย์สูตรตะวันตกขนาดใหญ่ กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกทั้งหมด (‎‎กอริลลากอริลลากอริลลา‎‎) และลิงชิมแปนซีกลาง (‎‎Pan troglodytes troglodytes‎‎) อาศัยอยู่ในป่าอันกว้างใหญ่ทางตะวันตกของแม่น้ําคองโกซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 290,000 ตารางไมล์ (751,000 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่าฝรั่งเศส และครอบคลุมสามประเทศทั้งหมด (กาบอง สาธารณรัฐคองโก และอิเควทอเรียลกินี) และบางส่วนของอีกสามแห่ง (แคเมอรูน สาธารณรัฐแอฟริกากลาง และแองโก‎‎ลา)‎

‎ด้วยผู้เขียนร่วม 51 คนเราเพิ่งตีพิมพ์ผลการศึกษาเกี่ยวกับลิงที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ใน‎‎วารสาร Science Advances‎‎ เรารวบรวมข้อมูลภาคสนามจาก 59 พื้นที่ซึ่งเราสํารวจระหว่างปี 2003 ถึง 2013 ใช้เวลาเทียบเท่ากับ 167 ปีในการเดิน 5,400 ไมล์ (หรือ 8,700 กม. ระยะทางจากลอสแองเจลิสถึงลอนดอน) ผ่านป่าเพื่อรวบรวมข้อมูลนี้ ผลลัพธ์จะผสมกัน ข่าวดีก็คือเราพบกอริลล่ามากกว่าประมาณหนึ่งในสามและลิงชิมแปนซีมากกว่าที่เชื่อกันว่าเคยมีมาประมาณหนึ่งในสิบ‎

‎กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกนี้ดูเหมือนว่าจะปรับขนาดช่างภาพ ‎‎(เครดิตภาพ: เบนอีแวนส์ / WCS)‎

‎เราหวังว่าซิลเวอร์แบ็คที่ชาร์จได้อย่างน่าประทับใจและยาวนานในปี 1988 จะได้รับอนุญาตให้มีอายุอย่างสง่างามเพราะข่าวร้ายก็คือประชากรกอริลลาลดลงเหลือ 2.7 เปอร์เซ็นต์ต่อปี นั่นอาจฟังดูไม่มากนัก แต่หมายความว่าครึ่งหนึ่งของประชากรปัจจุบันอาจหายไปก่อนปี 2040 ดังนั้นแม้จะมีขนาดประชากรในปัจจุบันซึ่งเราคาดว่าจะมีมากกว่า 300,000 ‎‎กอริลล่าเหล่านี้‎‎และสายพันธุ์ย่อยอื่น ๆ ยังคงอยู่ในรายชื่อ IUCN ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ครึ่งหนึ่งของประชากรกอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกที่มีรอบเมื่อ Maisels พบกอริลลาตัวแรกของเธอหายไปแล้วตามการศึกษาในปี 2003 ใน ‎‎วารสารธรรมชาติ‎‎ (เปิดในแท็บใหม่)‎.

‎ทําไมสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น การลดลงของประชากรส่วนใหญ่อาจเกิดจากการรุกล้ําและการลดลงเหล่านั้นจะรุนแรงขึ้นจากโรคภัยไข้เจ็บและการเข้าถึงป่าได้ง่ายขึ้นเนื่องจากเครือข่ายถนนใหม่เจาะลึกเข้าไปในการตกแต่งภายในของแอฟริกาเส้นศูนย์สูตรตะวันตกหรือเพื่อถอดความนักเขียนวิทยาศาสตร์ Jared Diamond: ปืนเชื้อโรคและต้นไม้‎

‎ในอดีตป่าเหล่านี้สามารถเข้าถึงได้โดยการเดินเท้าหรือพายเรือแคนูไปตามแม่น้ําสายใดสายหนึ่งเท่านั้น นักล่าสามารถเดินได้ไกลถึง 20 ไมล์ (32 กม.) ต่อวันตามเส้นทางช้างหรือเส้นทางมนุษย์ในป่า แต่ถ้าเขากระโดดขึ้นรถบรรทุกเขาสามารถเดินทางได้ 50 ไมล์ (80 กม.) เข้าไปในป่าในเวลาไม่กี่ชั่วโมงตามล่าและกลับมาภายในไม่กี่วันเต็มไปด้วยเนื้อสัตว์ป่าที่เขาไม่จําเป็นต้องแบกไว้บนหลังของเขาอีกต่อไป ด้วยการเปิดป่าแอฟริกากลางเพื่อสกัดไม้ป้อมปราการแห่งเดียวที่เหลืออยู่ของที่ดินไร้ถนนซึ่งนักล่ายังคงต้องเดินอยู่ตอนนี้เป็นพื้นที่คุ้มครองและป่าหนองน้ําขนาดใหญ่ [‎‎แกลลอรี่ภาพ: บิชอพ 25 ตัวในอันตราย‎]

‎มีอะไรอีกบ้างที่เปลี่ยนไปตั้งแต่ปี 1988? การระบาดของ‎‎โรคไวรัสอีโบลา‎‎ที่ร้ายแรงได้เผาผลาญประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในกาบองตะวันออกเฉียงเหนือและสาธารณรัฐคองโกตะวันตกโดยกวาดล้างลิงใหญ่เหล่านี้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ในหนึ่งในหกของเทือกเขาทั้งหมด‎

‎ในขณะที่เรามองไปในอนาคตสิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือ 80 เปอร์เซ็นต์ของกอริลล่าที่ราบลุ่มตะวันตกและลิงชิมแปนซีกลางอาศัยอยู่นอกที่หลบภัยที่ค่อนข้างปลอดภัยของพื้นที่คุ้มครอง แต่พวกเขาอาศัยอยู่ในภูมิทัศน์ขนาดใหญ่ที่เป็นป่าที่มีพื้นที่คุ้มครองอย่างเป็นทางการ (เช่นอุทยานแห่งชาติและเขตสงวน) ที่แกนกลางของพวกเขาและในป่าหนองน้ํา หากการวางแผนการใช้ที่ดินเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจไม่ได้คํานึงถึงบาคาร่า