อีกวันหนึ่ง อีก 100 หน้าพร้อมแผนประชาธิปไตยเพื่อจัดการกับโลกที่ร้อนจัดของเราและวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่กำลังเติบโต เมื่อวันอังคาร คณะกรรมการพิเศษว่าด้วยวิกฤตสภาพภูมิอากาศ (Special Committee on the Climate Crisis) ซึ่งเป็นกลุ่มสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐที่เป็นประชาธิปไตย 10 คน นำโดยวุฒิสมาชิก Brian Schatz จากฮาวาย ได้เผยแพร่รายงานความยาว 260 หน้าที่เรียกร้องให้รัฐบาลใช้เงินมากกว่า 4 แสนล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อสร้าง “พลังงานสะอาด” อนาคตที่เราทุกคนสมควรได้รับ”
ไม่ใช่แผนภูมิอากาศฉบับแรกที่จะออกในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
และจะไม่ใช่แผนสุดท้าย เมื่อสองเดือนที่แล้วพรรคเดโมแครตในบ้านได้เผยแพร่รายงาน 538 หน้าเพื่อจัดการกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศและลดความเหลื่อมล้ำในเวลาเดียวกัน โจ ไบเดน ผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ได้ผลักดันแผนมูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์ที่จะกำจัดการปล่อยมลพิษจากภาคไฟฟ้าภายในปี 2578 และกระตุ้นการลงทุนมหาศาลในด้านพลังงานสะอาด
อย่างไรก็ตาม แผนของวุฒิสภาครอบคลุมประเด็นต่างๆ ต่อไปนี้เป็นสามวิธีที่แผนของสมาชิกวุฒิสภาประชาธิปัตย์แตกต่างจากแผนล่าสุดอื่น ๆ ที่เราเคยเห็น
แผนไม่ได้ระบุชัดเจนว่าเราควรลดการปล่อยก๊าซอย่างไร แต่เราควรใช้จ่ายเท่าไหร่
เมื่อเทียบกับแผนสภาพภูมิอากาศอื่นๆ แผนงานการดำเนินการด้านสภาพอากาศของวุฒิสภามีความคลุมเครือเล็กน้อยเกี่ยวกับนโยบายเฉพาะ เช่นเดียวกับแผน Biden and House เรียกร้องให้ประเทศลดการปล่อยคาร์บอนเป็น “net-zero” ภายในปี 2593 แต่ ณ จุดนี้เป้าหมายที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าทะเยอทะยานเป็นสิ่งที่ต้องมี ท้ายที่สุด ภัยพิบัติจากสภาพภูมิอากาศกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว: ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียได้เผาพื้นที่มากกว่า1.25 ล้านเอเคอร์จนถึงฤดูร้อนนี้ และเฮอร์ริเคนลอร่า ซึ่งเป็นหนึ่งในพายุโซนร้อนทำลายสถิติในฤดูกาลนี้ พร้อมที่จะสร้าง แผ่นดินถล่มในคาบสมุทรกัลฟ์ในวันพุธหรือวันพฤหัสบดีเพื่อช่วยให้ประเทศชาติเป็นศูนย์สุทธิ ทั้ง Biden และ House Democrats ได้ทุ่มน้ำหนักในการสร้างมาตรฐานไฟฟ้าที่สะอาด ซึ่งจะทำให้ไฟฟ้าทั้งหมดของประเทศต้องปราศจากคาร์บอนภายในปี
2035 หรือ 2040 ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม แผนของวุฒิสภามี
ความคลุมเครือมากกว่าในการลดการปล่อยไฟฟ้า โดยกล่าวว่า “มาตรฐานพลังงานสะอาดของรัฐบาลกลาง มาตรฐานการปล่อยมลพิษ ราคาคาร์บอน และ/หรือกลไกทางการตลาดอื่นๆ” ล้วนแต่อาจใช้ได้ผลหากเชื่อมโยงกับการใช้จ่ายด้านพลังงานสะอาดจำนวนมาก . (แผนดังกล่าวสนับสนุนการสร้างหรือเสริมสร้างมาตรฐานของรัฐบาลกลางสำหรับการปล่อยยานพาหนะและมลพิษจากอุตสาหกรรมหนัก)
แม้ว่าแผนจะไม่ได้ผูกมัดกับกลยุทธ์เฉพาะในการลดการปล่อยมลพิษ แต่ก็ติดป้ายราคาว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อลดการปล่อยมลพิษอย่างมาก จากข้อมูลของวุฒิสมาชิก รัฐบาลกลางควรจะใช้จ่ายอย่างน้อย 2% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศทุกปีเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ — และให้เงิน 40% ของการใช้จ่ายนั้นไปสู่ชุมชนที่อยู่แนวหน้าของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ (พวกเขาคาดการณ์ว่าการลงทุนนี้จะสร้างงานได้ประมาณ 10 ล้านตำแหน่ง) จากจีดีพีของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 4 แสนล้านดอลลาร์ต่อปี เกือบจะเทียบเท่ากับ 2 ล้านล้านดอลลาร์ที่ไบเดนได้สาบานไว้ว่าจะใช้จ่ายในระยะเวลาสี่ปี
ความเสี่ยงทางเศรษฐกิจหลายประการจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีความชัดเจนอยู่แล้ว แต่ตลาดการเงินยังไม่ได้นำมาพิจารณา คณะกรรมการวุฒิสภาได้ทุ่มเทส่วนสำคัญของแผนในการกำกับดูแลนี้ โดยเตือนว่าหากธนาคาร บริษัทประกัน และนักลงทุนได้รับอนุญาตให้รับความเสี่ยงมากขึ้นภายใต้สมมติฐานที่ว่ารัฐบาลจะประกันตัวในภายหลัง ก็อาจนำไปสู่ปี 2551 วิกฤตเศรษฐกิจสไตล์
มีสามวิธีที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนำเสนอความเสี่ยงอย่างเป็นระบบต่อระบบการเงินตามรายงาน ล่าสุด โดย Ceres องค์กรไม่แสวงหากำไรทางการเงินที่ยั่งยืน สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือความสูญเสียทางเศรษฐกิจโดยตรงที่เกิดจากความแห้งแล้งที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คลื่นความร้อน ไฟป่า พายุ และน้ำท่วม จากนั้นมีความเสี่ยงทางเศรษฐกิจและสังคม เช่น ผลกระทบด้านสุขภาพเชิงลบและการสูญเสียผลิตภาพเนื่องจากความร้อนจัด หรือการท่องเที่ยวลดลงเนื่องจากความหลากหลายทางชีวภาพกระจายไป สุดท้ายนี้ มีบางอย่างที่เรียกว่า “ความเสี่ยงในการเปลี่ยนแปลง” ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าบริษัทที่ไม่ได้เตรียมการสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจที่เป็นกลางทางคาร์บอน กำลังตั้งค่าตัวเองให้ขาดทุนเนื่องจากสินทรัพย์ของพวกเขาอาจสูญเสียมูลค่าอย่างรวดเร็ว
แผนของวุฒิสภาดำเนินการตามคำแนะนำของเซเรส รวมถึงข้อเสนอแนะที่สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต.) กำหนดให้บริษัทที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์เปิดเผยความเสี่ยงด้านสภาพอากาศ นอกจากนี้ยังแนะนำว่าสำนักงาน ก.ล.ต. กำหนดให้หน่วยงานจัดอันดับเครดิตต้องคำนึงถึงความเสี่ยงด้านสภาพอากาศในวิธีการของตน โดยเตือนว่าระบบการจัดอันดับปัจจุบันช่วยให้บริษัทที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถเข้าถึงเครดิตได้ง่าย
วุฒิสภาเดโมแครตยังต้องการให้ Federal Reserve รวมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้ากับนโยบายการเงินของสหรัฐฯ และใน “การทดสอบความเครียด” หรือการวิเคราะห์ว่าสถาบันการเงิน ตลอดจนเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ทั้งหมดสามารถทนต่อวิกฤตการณ์ทางการเงินได้ดีเพียงใด แผนดังกล่าวแนะนำให้สหรัฐฯ เข้าร่วม Network for Greening the Financial System อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นความร่วมมือระดับนานาชาติเพื่อพัฒนาแนวทางใหม่ในการกำกับดูแลด้านการเงิน
มีการสนับสนุนอย่างกว้างขวางสำหรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม นักลงทุน 40 รายซึ่งคิดเป็นเงินเกือบ 1 ล้านล้านเหรียญได้ส่งจดหมายถึงหน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงินของสหรัฐฯ เพื่อกระตุ้นให้พวกเขารวมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไว้ในอาณัติของพวกเขา แผนใหญ่ที่ออกโดยสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมิถุนายนรวมคำแนะนำเดียวกันหลายข้อ คณะกรรมการวุฒิสภายืนยันว่าพวกเขาจะไม่เพียงแต่ลดความเสี่ยงทางการเงิน แต่ยังปรับทิศทางตลาดเพื่อให้การลงทุนที่จำเป็นในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดูน่าดึงดูดทางการเงินมากขึ้น
